Przyszedł na świat 27 września 1696 roku w Marianelli nieopodal Neapolu (tak, tak tego samego, który w tym roku świętował zdobycie piłkarskiego mistrzostwa Włoch). Był nieprawdopodobnie zdolny. Już jako 16-latek zdobył podwójny doktorat z prawa świeckiego i kościelnego i został cenionym adwokatem. Wstąpił do seminarium i w wieku 30 lat przyjął święcenia kapłańskie.

Postanowił poświęcić się Bogu i ludziom, pracując w najbiedniejszej części Neapolu oraz w miasteczku Scala. Jako 36-latek założył Zgromadzenie Najświętszego Odkupiciela, zwane popularnie Redemptorystami. W 1762 roku został mianowany biskupem Sant'Agata dei Goti. Pozostawił po sobie mnóstwo książek, pism i wydawnictw (najbardziej znane są: „Chwała Maryi” i cytowana w kościołach do dziś „Droga Krzyżowa”). Opublikował aż dziewięć wydań swojej „Teologii moralnej”. Został kanonizowany w 1839 roku, a później ogłoszony doktorem Kościoła.