Odkryto najstarszy kościół na świecie

Najstarszy jak dotąd kościół chrześcijański odkryła w jaskini w miejscowości Rihab w Jordanii grupa archeologów.

Sądzą, że powstał on w latach 33-70 i że jest „pierwszym kościołem na świecie”.

„Mamy dowody, by twierdzić, że w kościele tym chronili się pierwsi chrześcijanie, 70 uczniów Chrystusa” – powiedział gazecie „The Jordan Times” Abdul Qader Hussan, szef Centrum Studiów Archeologicznych Rihab.

W jaskini, w której mieli ukrywać się uczniowie Jezusa, znajduje się okrągła przestrzeń, będąca prawdopodobnie absydą, a także kilka kamiennych siedzeń.

Jaskinia obejmuje także przestrzeń, w której żyli na co dzień jej mieszkańcy, oddzieloną od ołtarza tylko ścianą z wejściem. Jest tam również głęboki tunel, który prowadził do źródła – przypuszcza Hussan.

Zdaniem naukowca chodzi o chrześcijan, którzy podczas prześladowań uciekli z Jerozolimy na dzisiejsze terytoria północnej Jordanii, i m.in. w podziemnym kościele w Rihab w tajemnicy gromadzili się na modlitwę.

Wskazuje na to mozaika mówiąca o „70 umiłowanych przez Boga i Boskiego”, zdobiąca podłogę w kościele św. Jerzego, zbudowanym nad jaskinią w 230 r., gdy ustały prześladowania.

Miejscowość Rihab znajduje się ok. 50 km na północ od Ammanu i ok. 50 km na wschód od rzeki Jordan.

W okolicy tej, przez którą – jak sądzi Hussan – mogli wędrować Jezusa i Maryja, odkryto już ok. 30 kościołów.