Pierwsze próbne zdjęcie z Mars Phoenix Lander

Otrzymano pierwsze testowe zdjęcie wykonane przez amerykańską sondę Phoenix Mars Lander.

Zdjęcie przesłane na Ziemię 6 września przedstawia fragment sondy, a dokładniej fragment automatycznego ramienia do pobierania próbek.

Testowane są też inne instrumenty. Pod koniec sierpnia przeprowadzono m.in. testy radaru i radia UKF.

Celem misji jest zbadanie historii ewentualnego występowania wody na Marsie, ustalenie, czy kiedykolwiek na Marsie występowało życie, badania klimatu planety oraz jej geologii.

Sonda podróżuje z prędkością 120 tysięcy km/h. Wystartowała w sierpniu, a lądowanie próbnika na powierzchni planety ma nastąpić 25 maja 2008 r.

Misja Phoenix jest prowadzona przez NASA. Spoza Stanów Zjednoczonych współpracują z nią: Kanadyjska Agencja Kosmiczna, Uniwersytet Neuchatel (Szwajcaria), uniwersytety w Kopenhadze i Aarhus (Dania), Max Planck Institute (Niemcy) oraz Fiński Instytut Meteorologiczny.

Misję wspiera także Europejska Agencja Kosmiczna, której sonda Mars Express będzie monitorować Phoenixa podczas lądowania, a także może służyć do komunikacji z łazikiem.