fot. EAST NEWS/PAUL VAN GAALEN Drzewa są podstawą istnienia lasów, gdzie żyje wiele innych roślin i większość zwierząt. Dzięki drzewom utrzymującym odpowiednią wilgotność powietrza, klimat Ziemi jest mniej zmienny, a ich korzenie umacniają glebę zabezpieczając ją przed spłukiwaniem przez deszcz i rozwiewaniem przez wiatr. Pnie drzew, czyli zdrewniałe łodygi, każdego roku rosną na długość i na grubość. Najlepiej widać to u drzew iglastych wytwarzających w większości regularne pierścienie przyrostu rocznego. Dzięki temu łatwo policzyć ile lat ma ścięte drzewo. Korony drzew natomiast mają charakterystyczny pokrój, czyli kształt. Jedne drzewa są niskie i rozłożyste, inne wysokie i smukłe. Pokrój drzew tego samego gatunku zmienia się zależnie od miejsca, w jakim rosną. Inaczej będzie wyglądać świerk rosnący w gęstym lesie, a inaczej ten, który ma wokół siebie dużo wolnej przestrzeni.

Drzewa rosnące w lesie starają się zdobyć jak najwięcej promieni słonecznych, dlatego pną się do góry. Ich pnie są proste i długie, a wąskie korony zaczynają się na dużej wysokości. Do drzew rosnących samotnie światło dociera ze wszystkich stron, dlatego ich pnie są krótkie i grube, a gałęzie wyrastają nisko z pnia, tworząc szeroką i dużą koronę.

Kora pokrywająca pnie i gałęzie drzew zabezpiecza je przed różnym i niebezpieczeństwami. Korzenie natomiast utrzymują drzewo w ziemi. Są odpowiedzialne za zaopatrzenie drzewa w wodę i inne składniki pokarmowe. Najważniejszym elementem drzew są liście lub igły. Bez nich niemożliwe byłoby życie drzewa i... człowieka. Zielony barwnik liści i igieł, nazywany chlorofilem, powoduje, że z pomocą promieni słonecznych drzewa zamieniają wodę i dwutlenek węgla na pokarm dla siebie i tlen do oddychania dla wszystkich żywych istot.