Był Duńczykiem w służbie rosyjskiej. W pierwszej połowie XVIII wieku pływał po morzach północy. Poznał prawie całe północne wybrzeże azjatyckie. Na koniec dotarł do Ameryki. W 1841 roku jego statki, św. Piotr i św. Paweł, przybiły do brzegów Alaski. Dzięki temu Rosja mogła sprzedać potem ten półwysep Stanom Zjednoczonym, a my możemy oglądać serial „Przystanek Alaska”. Niestety, jego największe odkrycie było też ostatnim. Statek rozbił się, a grób żeglarza odnaleziono dopiero w 1991 roku.