ŚWIĘTY WINCENTY A PAOLO

Wincenty a Paulo w 1600 roku był młodym, wykształconym, dobrze zapowiadającym się księdzem. Kiedy jednak wybrał się drogą morską do francuskiego miasta Narbonne, na jego statek napadli tureccy piraci. Po krótkiej walce pojmali załogę i pasażerów, a następnie sprzedali ich muzułmanom w Tunisie jako niewolników. Wincenty w ciągu dwóch lat miał czterech panów. Ostatni z nich pod wpływem Wincentego nawrócił się i postanowił przyjąć chrześcijaństwo. Ale w kraju islamskim spotkałaby go za to kara śmierci, uciekł więc wraz z Wincentym do Rzymu, gdzie przyjął chrzest. Wincenty zaś, wysłany przez papieża, powrócił do Francji, gdzie został kapelanem galer królewskich. Galery miały wioślarzy, którzy przykuci do wioseł odbywali kary za rozmaite, często drobne przestępstwa. Ich los był opłakany. Nieraz do końca życia siedzieli pod pokładem w straszliwych warunkach. Wincenty, który sam był Wcześniej niewolnikiem, doskonale rozumiał ich dolę. Dlatego założył Bractwo Miłosierdzia, którego członkowie opiekowali się wszystkimi potrzebującymi pomocy. Wincenty wiele razy podkreślał, że biedni i nieszczęśliwi są jak sam Chrystus i jak Chrystusowi należy im służyć.