Ptak maczugoskrzydły

Ptak nielot z Jamajki walczył za pomocą skrzydeł jakby były maczugami - informują naukowcy na łamach pisma "Proceedings of the Royal Society B".

Ostatni przedstawiciele gatunku ptaków Xenicibis xympithecus żyli na Jamajce jeszcze 10 tys. lat temu. Skrzydła tych ptaków nielotów przekształciły się w broń. Uderzając nimi jak maczugą albo cepem, potrafiły one bronić się przed wężami czy małpami.

Xenicibis należał do rodziny ibisowatych i był wielkości koguta. Badania anatomiczne dowodzą, że jedna z kości skrzydła (metacarpus) była masywniejsza i dłuższa w porównaniu z kośćmi pokrewnych im ptaków nielotów (np. Eudocimus albus).

Naukowcy opisują kości skrzydeł jednego osobnika, które zostały złamane prawdopodobnie przez innego przedstawiciela gatunku.

Jak podkreślają badacze, wiele ptaków używa skrzydeł do walki, jednak żaden gatunek nie wykształcił czegoś, co budową kojarzyłoby się z maczugą.