40 lat bez armii papieża

Czterdzieści lat temu – 14 września 1970 roku – Paweł VI rozwiązał wszystkie zbrojne korpusy papieskie, z wyjątkiem Gwardii Szwajcarskiej. Decyzja ta zbiegła się z setną rocznicą upadku Państwa Kościelnego, które przestało istnieć 20 września 1870 r.

O obu rocznicach przypomina „L'Osservatore Romano”. W krótkim wprowadzeniu watykański dziennik podkreśla, że 20 września 1870 roku zakończyła się „doczesna władza” papieży. Gazeta cytuje list Pawła VI do ówczesnego sekretarza stanu Stolicy Apostolskiej, kardynała Jeana Villota. Papież pisał w nim o swej woli, „aby wszystko to, co otacza Następcę Piotra, było czytelnym wyrazem religijnego charakteru jego misji”.

Dlatego – wyjaśniał Paweł VI – „po uważnej refleksji i z wielkim żalem dojrzała w nas decyzja o rozwiązaniu papieskich korpusów zbrojnych, z wyjątkiem prastarej Gwardii Szwajcarskiej”.