400 lat misji wśród Indian

W 1609 roku jezuiccy misjonarze rozpoczęli katechizację wśród Indian. Tamto wydarzenie upamiętniono w sanktuarium świętych męczenników Rocha Gonzáleza, Jana del Castillo i Alfonsa Rodriguesa w Caaró na południu Brazylii. Z okazji 400-lecia misji przybyły tam pielgrzymki diecezji Santo Ângelo, a duszpasterze podkreślali aktualność wyzwania katechizacyjnego.

W czasach pierwszej ewangelizacji teren ten nazywano Regionem Misyjnym (Região das Missões). Na jego obszarze zamieszkiwali Indianie ze szczepu Guarani i Papes. W 1626 r. jezuiccy misjonarze rozpoczęli wśród nich działalność apostolską. Zaczęli organizować życie Indian w osadach, nazwanych redukcjami. Z Indianami zamieszkiwali tam uprzednio przygotowani przez jezuitów katechiści. W okresie pomiędzy rokiem 1636 a 1639, redukcje zostały zaatakowane przez tzw. bandeirantes, którzy z odległego São Paulo organizowali krwawe ekspedycje w głąb kraju w poszukiwaniu bogactw i niewolników. W 1682 r. Indianie powrócili z rozproszenia i założyli pod kierunkiem jezuitów historyczną Republikę Siedmiu Narodów (República dos Sete Povod das Missões).