Brazylijski ksiądz prekursorem lotnictwa

W Brazylii obchodzona jest 300. rocznica wynalezienia przez ks. Bartholomeu de Gusmão pierwszego działającego pojazdu powietrznego, zwanego aerostatem. Była to kula poruszana gorącym powietrzem, a także z napędem śmigłowym.

Brazylijski kapłan-naukowiec przedstawił swój wynalazek portugalskiej parze królewskiej 8 sierpnia 1709 r. Świadkiem jego pokazów był późniejszy papież Innocenty XIII.
Do Santos, skąd pochodził ks. Gusmão, zostaną sprowadzone jego doczesne szczątki, dotychczas znajdujące się w katedrze w São Paulo. Wydany został także znaczek pocztowy z podobizną „latającego kapłana”. W Instytucie Historycznym i Geograficznym w Santos będzie można obejrzeć grafiki przedstawiające jego wynalazki i ich makiety.

Ks. Gusmão (1685-1724) był jednym z pierwszych naukowców kontynentu amerykańskiego. Oprócz aerostatu, dzięki któremu stał się pionierem lotnictwa, wynalazł m.in. maszyny hydrauliczne, pozwalające zwiększyć produkcję przy jednoczesnym zmniejszeniu wysiłku ludzkiego.