W dwie i pół godziny z Madrytu do Barcelony

Pierwsze superszybkie pociągi wyruszyły na trasę Madryt-Barcelona, pokonując ją, zgodnie z planem w 2 godziny i 38 minut.

Poprzednio podróż koleją na tej trasie (505 km w linii prostej) trwała cztery godziny. Teraz każdego dnia między obu miastami kursować będzie 17 pociągów osiągających prędkość do 300 kilometrów na godzinę. Bilet w obie strony kosztuje 162 euro.

Pociągi nazwano AVE, co jest akronimem hiszpańskojęzycznej nazwy Alta Velocidad Espanola (dosł. duża hiszpańska prędkość); ave to zarazem po hiszpańsku ptak.

Budowę szybkiej linii kolejowej Madryt-Barcelona rozpoczęto kilkanaście lat temu. W 2003 do ukończenia pozostał 130-kilometrowy odcinek między miastem Lleida a Barceloną, który jednak okazał się szczególnie trudny ze względu na występujące tam zagłębienia terenu, tzw. leje krasowe.