Papieskie kondolencje po śmierci o. Pierre'a

Benedykt XVI przekazał kondolencje Kościołowi francuskiemu po śmierci Abbé Pierre’a. W telegramie wysłanym w imieniu Papieża przez kard. Tarcisio Bertone podkreślono znaczenie świadectwa, jakie zmarły dawał swą posługą względem najuboższych. „Papież zawierza Bożemu miłosierdziu tego kapłana, który całe życie walczył z biedą i modli się do Boga, aby go przyjął w swym królestwie. Ojciec Święty udziela apostolskiego błogosławieństwa francuskiemu Kościołowi, rodzinie zmarłego, członkom wspólnot Emaus i wszystkim uczestnikom uroczystości pogrzebowych” - napisał watykański sekretarz stanu.

Brat Piotr (Henry Groues) urodził się w 1912 r. w Lyonie w rodzinie przemysłowców. W wieku 19 lat wstąpił do zakonu kapucynów. W 1939 r. opuścił klasztor i został księdzem diecezjalnym w Grenoble. Podczas wojny walczył w ruchu oporu pod pseudonimem "abbé Pierre" (brat Piotr). W latach 1945-51 był gaullistowskim posłem do parlamentu. Jak wykazują badania opinii publicznej, abbé Pierre od 1993 r. jest najbardziej szanowanym obywatelem Francji.

Z jego inicjatywy w 1949 r powstała pierwsza wspólnota Emmaus dająca schronienie bezdomnym, a w cztery lata później pierwszy "azyl dla biednych". Od tego czasu bardzo szybko została rozbudowana szeroka sieć placówek, które zapewniają dach nad głową i utrzymanie bezdomnym oraz każdemu, kto z różnych powodów znalazł się poza nawiasem społeczeństwa. "Towarzyszy Emmaus" nie pyta się o przeszłość, rasę, narodowość, wyznanie, umożliwia się im natomiast życie z własnej pracy, polegającej m.in. na zbieraniu rzeczy niepotrzebnych innym, odnawianiu ich i sprzedawaniu - głoszą zasady wspólnoty. Zarobione w ten sposób pieniądze są źródłem ich utrzymania.

Wspólnota Emmaus skupia dziś ponad 350 grup w 42 krajach. Latem niektóre z nich zapraszają ochotników, którzy w zamian za jedzenie i mieszkanie pracują w czasie wakacji na rzecz miejscowych wspólnot. Pierwsza Wspólnota w Europie Środkowo-­Wschodniej powstała w 1996 r. w Polsce, w Krążnicy Jarej koło Lublina.