Dzięki odkrytym genom odrastają kończyny

Naukowcy z Univeristy of Washington odkryli tajemnicę regeneracji, czyli zdolności organizmów do odtwarzania brakujących fragmentów tkanek czy narządów.
Wyniki eksperymentu być może pomogą kiedyś nakłonić ludzki organizm, by sam się odnawiał.

Być może podczas górskiej wędrówki widzieliśmy kiedyś jaszczurkę, która zamiast łapki miała jedynie kikut, pisze Dziennik. Gdyby udało się nam ją spotkać kilka tygodni później, zobaczylibyśmy jak w miejscu doznanego przez zwierzę urazu wyrosła nowa, sprawna kończyna. Wszystko to za sprawą regeneracji.

Choć zjawisko to wydaje się niezwykłe, jest dość często spotykane wśród organizmów mniej złożonych. Ludzie mają jedynie zdolność odnawiania prostych tkanek, mięśni, kości czy rogówki.
Prawdziwymi mistrzami regeneracji brakujących części ciała są rozgwiazdy. Nawet jeśli utracą większość ramion, potrafią wrócić do zdrowia.

Kręgowce słyną z podobnych możliwości, choć bardziej ograniczonych. Spośród nich prof. Randall Moon, pracujący w uniwersyteckim Instytucie Badań nad Komórkami Macierzystymi i Medycyną Regeneracyjną, postanowił przyjrzeć się rybom. Pod mikroskopem uczonego znalazły się znane z domowych akwariów pręgowane rybki danio (Danio rerio), którym odrastają odetnięte płetwy.

- Choć rybom daleko do ludzi, istoty te posiadają wiele wspólnych genów - wyjaśnia prof. Moon. - Dlatego używamy ich jako żywych, uproszczonych modeli do badań nad powiązaniem genów z procesami wzrostu i rozwoju organizmu.