Prehistoryczny drapieżnik z głębin oceanów
Morski drapieżnik, którego szkielet, w tym dużą część czaszki, odkryto w 2010 r. w Nevadzie w USA, polował na zdobycz tak dużą, jak on sam - doszli do wniosku naukowcy z międzynarodowego zespołu.
Czy podwodny świat w erze dinozaurów wyglądał tak, jak na obrazie Heinricha Hardera? Wikimedia (PD)
Artykuł na ten temat zamieszcza tygodnik "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Drapieżnik Thalattoarchon saurophagis mierzył prawie dziewięć metrów długości. Żył 244 mln lat temu, kiedy świat się odradzał po globalnym wymieraniu.
Jest wczesnym reprezentantem ichtiozaurów, które żyły w tym samym czasie, co dinozaury. Królowały one w oceanach przez 160 mln lat.
Ponieważ thalattoarchon potrafił upolować zdobyć niemal tak dużą, jak on sam, naukowcy przyrównują go do orki.
Co ciekawe, zwierzę pojawiło się osiem mln lat po największym wymieraniu w dziejach Ziemi, które trwało na przełomie permu i triasu. Oznacza to, że życie na naszej planecie odradzało się względnie szybko.
W Nevadzie paleontolodzy odnaleźli większą część szkieletu ichtiozaura, w tym całą czaszkę, oprócz fragmentu pyska, części płetw oraz kompletny kręgosłup aż po czubek ogona.
