Jeleń szlachetny jest jednym z największych z całej rodziny jeleniowatych. Właśnie zaczęło się ich rykowisko.
Jelenie zamieszkują prawie całą Europę, część Azji i północ Afryki. Sztucznie zostały przywiezione również do Ameryki północnej. W Polsce występuje jeleń europejski we wszystkich większych kompleksach leśnych. Masa ciała jelenia może osiągnąć nawet 350 kg, choć w Polsce najczęściej występują osobniki mniejsze. Jelenie mają bardzo dobry węch i słuch. Śpią tylko 60 minut na dobę. Obecnie trwa rykowisko jeleni, czyli ich okres godowy. Jelenie donośnym rykiem nawołują się łącząc się w pary. Na wolności żyją ok. 15 lat.