Co zmienia się w Champions League? Po pierwsze: o tytuł najlepszego klubu w Europie walczy więcej drużyn niż do tej pory. Po drugie: z rozgrywek znika faza grupowa, a 36 ekip rywalizuje w fazie ligowej, zbierając punkty w jednej tabeli. I jeszcze: do 1/8 finału wskoczy najlepsza ósemka, a zespoły z miejsc od 9 do 24 powalczą o ten awans w barażach. Tyle na temat reguł. Bo dużo ciekawsi są uczestnicy. Poniżej prezentujemy trzech najstarszych... Nie, nie najstarszych piłkarzy, lecz trzy angielskie kluby, pamiętające futbol bez rzutów karnych, gdzie bramkarz mógł łapać piłkę w każdym fragmencie boiska, a skład liczył więcej niż 11 zawodników.

Aston Villa – gotowi na wszystko

Drużyna, w której z numerem 2 występuje dziś Matty Cash, wraca do europejskiej elity po… 42 latach przerwy. Te 42 lata to tylko ułamek historii. Angielski klub świętuje właśnie 150-lecie istnienia. Opowieść o nim zacznijmy od rozgryzienia nazwy. Aston to dzielnica angielskiego miasta Birmingham. To tu Matty Cash i jego koledzy grają i trenują na stadionie nazywanym Villa Park. Słowo „Villa” wzięło się z kolei od nazwy kaplicy, w której spotykali się założyciele klubu.

Dziś na herbie drużyny widnieje motto „Gotowi” (ang. prepared). Najbliższe miesiące pokażą, czy ekipa z Aston jest gotowa na sukces w Champions League. Póki co przenieśmy się do roku 1874. W Polsce nikt jeszcze nie gra w piłkę nożną. W Anglii zespoły rywalizują już o puchar kraju, czyli w najstarszych rozgrywkach piłkarskich na świecie. Wtedy na mapie futbolu pojawia się Aston Villa. A swój pierwszy mecz toczy z inną drużyną z dzielnicy Aston, tyle że trenującą… rugby. W pierwszej połowie zawodnicy grają więc w rugby, a dopiero po zmianie stron w nogę.

Za 13 lat (w roku 1887) Aston Villa wygra swój pierwszy (z siedmiu) Puchar Anglii. Za 14 lat (w roku 1888) znajdzie się wśród 12 ekip, które założą Football League, czyli pierwszą na świecie ligę z prawdziwego zdarzenia. Za 20 lat (w roku 1894) Villa zdobędzie pierwszy (z siedmiu) tytuł mistrza kraju. Za 108 lat (w roku 1982) wywalczy Puchar Europy (dzisiejszy puchar Ligi Mistrzów). Za 151 lat (w roku 2025)...

Manchester City – obywatele z pasją

Kiedy klub z miasta Birmingham kończył piłkarskie przedszkole, w mieście Manchester rodziła się kolejna piłkarska potęga. Był rok 1880. Kilka osób związanych z kościołem św. Marka postanowiło zatroszczyć się o młodych ludzi w ich dzielnicy, żeby nie wstępowali do ulicznych gangów. Tak powstała drużyna św. Marka. Po paru latach ten piłkarski klub zmienił nazwę na Manchester City F.C. 

Dzisiaj grą Manchesteru kieruje Pepe Guardiola – jeden z najlepszych trenerów na świecie. W ataku występuje Erling Håland – jeden z najlepszych strzelców świata. Zresztą cała drużyna jest jedną z najlepszych na świecie. Wystarczającym dowodem jej wielkości jest fakt, że w tym roku wywalczyła mistrzostwo Anglii czwarty raz z rzędu. „Pasja” – to słowo odmieniane przez wszystkie przypadki przez trenera Guardiolę. Zaangażowanie i entuzjazm w grze od pierwszej do ostatniej minuty meczu! – to klucz do sukcesów „Obywateli”, jak nazywa się ekipę w błękitnych strojach.

Arsenal F.C. – wybuchowa drużyna

Ekipa Arsenalu gra w angielskiej ekstraklasie nieprzerwanie od 1919 roku – najdłużej z wszystkich. Za dwa lata klub będzie świętował 140-lecie istnienia. Jego nazwa nie jest przypadkowa. Słownik języka polskiego tak rozwija słowo „arsenał”: „Budynek lub inne pomieszczenie, przeznaczone na skład broni”.

Arsenal F.C. faktycznie został założony przez pracowników zakładów zbrojeniowych w Londynie. Początkowo nosił nazwę Dial Square (z ang. „kwadrat tarczy”), co kojarzyło się z zegarem nad wejściem do Fabryki Uzbrojenia Woolwich Arsenal. To dlatego w klubowym herbie do dziś widnieje armata, a drużyna nosi przydomek Kanonierzy. Zaglądamy jeszcze raz do słownika języka polskiego: „Kanonier – najniższy stopień wojskowy w artylerii”.

A co łączy „Kanonierów” z Tychami? Odpowiedź zawiera się w dwóch słowach – Jakub Kiwior. Polski obrońca dołączył do drużyny w styczniu 2023 roku. W formacji obronnej towarzyszy mu wielu znakomitych zawodników, dlatego nie tak łatwo mu przebić się do podstawowego składu. I jeszcze jedna ciekawostka. Piłkarze Arsenalu, począwszy od 1886 r. aż do dziś, występują w czerwono-białych strojach.

Najstarsze kluby w Lidze Mistrzów 2024/25

Aston Villa F.C.

Rok założenia: 1874

Kraj: Anglia

Przydomek: The Villans oraz The Lions (Lwy)

Barwy: bordowo-niebiesko-białe

 

Manchester City F.C.

Rok założenia: 1880

Kraj: Anglia

Przydomek: The Citizens (Obywatele)

Barwy: niebiesko-białe

 

Arsenal F.C.

Rok założenia: 1886

Kraj: Anglia

Przydomek: The Gunners (Kanonierzy)

Barwy: czerwono-białe

 

Celtic F.C.

Rok założenia: 1887

Kraj: Szkocja

Przydomek: The Bhoys (Chłopaki)

Barwy: zielono-białe

 

Club Brugge

Rok

założenia: 1891

Kraj: Belgia

Przydomek: Blauw en Zwart (Niebiesko-czarni)

Barwy: niebiesko-czarne

 

Liverpool F.C.

Rok założenia: 1892

Kraj: Anglia

Przydomek: The Reds (Czerwoni)

Barwy: czerwone

 

Sparta Praga

Rok założenia: 1893

Kraj: Czechy

Przydomek: Rudí (Czerwoni)

Barwy: niebiesko-żółto-kasztanowe

 

VfB Stuttgart

Rok założenia: 1893

Kraj: Niemcy

Przydomek: Die Roten (Czerwoni)

Barwy: biało-czerwone

 

Young Boys Berno

Rok założenia: 1898

Kraj: Szwajcaria

Przydomek: YB

Barwy: żółto-czarne

 

FC Barcelona

Rok założenia: 1899

Kraj: Hiszpania

Przydomek: Blaugrana (Niebiesko-czerwoni), Duma Katalonii

Barwy: granatowo-bordowe

 

AC Milan

Rok założenia: 1899

Kraj: Włochy

Przydomek: Rossoneri (Czerwono-czarni)

Barwy: czerwono-czarne

 

Bayern Monachium

Rok założenia: 1900

Kraj: Niemcy

Przydomek: Die Roten (Czerwoni)

Barwy: Czerwono-białe