Badacze podejrzewają, że na Księżycu w rejonie Morza Spokojnego, gdzie 55 lat temu wylądowali Neil Armstrong i Buzz Aldrin, może być ponad 200 jam, w których w przyszłości mogliby się chronić astronauci.

Jaskinia, opisana szczegółowo przez badaczy, znajduje się 400 km od miejsca lądowania Apollo 11. Widoczna jest jedynie początkowa część podziemnej wnęki. Zdaniem naukowców ma ona co najmniej 40 metrów szerokości i kilkadziesiąt metrów długości, a może nawet więcej.

– Księżycowe jaskinie pozostawały tajemnicą przez ponad 50 lat. Dlatego ekscytujące było móc w końcu udowodnić istnienie jednej z nich – stwierdzili badacze, Leonardo Carrer i Lorenzo Bruzzone z Uniwersytetu w Trydencie.

Według nich podobne jamy mogą znajdować się na południowym biegunie Księżyca, gdzie planowane są lądowania astronautów z NASA jeszcze w tej dekadzie. Przewiduje się, że zacienione kratery, a także jamy mogą zawierać zamarzniętą wodę.

Naturalne jaskinie mogą w przyszłości służyć jako schronienie dla astronautów, gdzie będą izolowani od promieniowania kosmicznego i słonecznego, a także od uderzeń mikrometeorytami. Budowanie osad na powierzchni Księżyca będzie bardziej czasochłonne i trudne niż wzmocnienie ścian jaskiń, ocenił zespół badaczy.