Od kilku lat naukowcy obserwują przyśpieszone obumieranie koralowców, a co za tym idzie ich wybielanie. Podczas badania rafy z samolotu okazało się, że 95 proc. koralowców jest dotkniętych utratą koloru. Dzieje się tak prawdopodobnie przez podniesienie się temperatury oceanu. Sprawa nie jest jeszcze przesądzona, ponieważ koralowce potrafią się odrodzić. Rząd Australii obiecał przyznać dodatkowe pieniądze na monitorowanie rafy. Bielenia zdarzały się już wcześniej, ale obecne jest najpoważniejsze.

Wielka Rafa Koralowa jest jednym z najwspanialszych cudów natury. Jest widoczna nawet z kosmosu. Ma powierzchnię 346 tysięcy kilometrów kwadratowych. Zamieszkuje ją ogromne bogactwo gatunków. Samych koralowców jest 600 gatunków, ryb ponad 1600 rodzajów, 3000 gatunków mięczaków, 6 gatunków żółwi morskich, 30 gatunków wielorybów i delfinów. Wiele zwierząt jest unikatowych i zagrożonych.